El orégano es mucho más que una hierba aromática utilizada para dar sabor a pizzas, pastas, sopas y otros platos. Desde hace generaciones, esta planta forma parte de la cocina tradicional y también se ha utilizado en diferentes remedios populares.

Su aroma intenso y su sabor característico esconden una composición interesante: contiene antioxidantes y compuestos vegetales que han despertado el interés de los investigadores por sus posibles efectos sobre la salud.

Pero ¿qué beneficios ofrece realmente el orégano? ¿Es mejor consumirlo fresco, seco o en infusión? ¿Y qué precauciones debemos tener antes de utilizarlo como remedio natural?

A continuación, descubriremos lo que se sabe sobre esta planta y cómo incorporarla de manera sencilla a una alimentación equilibrada.

¿Qué es el orégano y por qué es tan especial?

El orégano, cuyo nombre científico es Origanum vulgare, es una planta aromática perteneciente a la familia de las lamiáceas, la misma familia del romero, la menta y la albahaca.

Es originario de la región mediterránea y se utiliza ampliamente en distintas cocinas del mundo. Sus hojas pueden consumirse frescas o secas, y también se utilizan para preparar infusiones y obtener aceite esencial.

El interés por el orégano se debe principalmente a sus compuestos naturales, entre ellos:

• Carvacrol: un compuesto aromático estudiado por sus propiedades antioxidantes y su actividad antimicrobiana en investigaciones de laboratorio.
• Timol: una sustancia vegetal presente en algunas variedades de orégano.
• Polifenoles: compuestos que contribuyen a la capacidad antioxidante de la planta.
• Flavonoides: sustancias vegetales que también se investigan por su posible papel en la protección celular.

La cantidad de estos componentes puede variar según la variedad, el origen, las condiciones de cultivo y la forma de preparación.